2～12岁的男孩多见，通常以眼面肌抽动开始，表现为频繁的眨眼、缩鼻、努嘴等，其中反复眨眼最多见。逐渐波及到颈、肩、四肢、腹部及全身，表现为摆头、歪颈、耸肩、四肢抖动，动作刻板，且反复发生，累及多组肌肉，抽动可受意志控制而短暂停止，但很快又出现，紧张时加剧，入睡后消失。以下几点可供鉴别时参考：①抽动症有其发展规律，而癫痫的发作形式则比较固定；②抽动症多伴有喉中异常发声，而癫痫则没有；③抽动症多不影响智力，没有神经系统异常体征，而慢性癫痫常伴有智力低下和神经系统体征；④抽动症虽可有脑电图异常，但多无特异性，没有癫痫样放电；⑤抗癫痫治疗不能控制抽动发作，而氟哌啶醇等药物则治疗有效。